Špatné časy v Pittsburghu. K prodeji je skoro každý, Malkin navíc přišel o prsteny

Sidney Crosby a Jevgenij Malkin | Foto: X Pittsburgh Penguins

Pittsburgh – tým, který dříve patřil mezi elitu NHL, se letos potácí na hraně průměru a opět nezvládl udržet vedení. Porážka od Seattlu uzavřela neúspěšný domácí blok, ve kterém Penguins vyhráli jediný zápas z pěti. Jedena z hlavních tváří klubu, ruský forvard Jevgenij Malkin, navíc při vloupání přišla o prsteny pro vítěze Stanley Cupu.

Malkin, jehož vášeň a emoce dlouhodobě doplňují klidný přístup kapitána Sidneyho Crosbyho, si začíná uvědomovat, že slavná éra jeho generace v Pittsburghu se chýlí ke konci. Poslední kapitola ovšem nepřipomíná triumfy minulosti. Navíc se nad Malkinem vznáší osobní rána – televizní stanice KDKA informovala, že mu během víkendového vloupání do jeho domu byly odcizeny tři prsteny za vítězství ve Stanley Cupu z let 2009, 2016 a 2017.  

Po prohře se Malkin podle TSN vyjádřil bez příkras: „Takhle to nejde. Doufám, že se podíváme do zrcadla a začneme hrát lépe.“ Čas na nápravu se ale krátí. Penguins čeká náročné sedmizápasové turné, které může buď oživit jejich naděje na play off, nebo je definitivně pohřbít.

Sezona, která měla být o posledním velkém pokusu trojice Crosby, Malkin a Kris Letang o další úspěch, se proměňuje v sérii frustrací. Obranné chyby, zbytečné ztráty puků a špatné momenty gólmanů, kteří už devětkrát v sezoně inkasovali z první střely soupeře, to vše Pittsburgh sráží. „Vidíme, jak vypadá tabulka, a víme, že na play off momentálně nemáme,“ přiznal Malkin. „Musíme se zlepšit ve všech aspektech, jinak se nikam nedostaneme.“  

Generální manažer Kyle Dubas sice na začátku sezony odmítal myšlenku na úplnou přestavbu týmu, ale současný vývoj naznačuje, že velké změny jsou na obzoru.

Dubas už provedl několik výměn, přičemž se nebojí omlazení sestavy. Přesto se spekuluje, že žádný hráč není skutečně nedotknutelný, kromě těch s plnou klauzulí o nemožnosti výměny – tedy Crosbyho, Malkina a Letanga. Výjimku by mohl tvořit Rickard Rakell, aktuálně nejlepší střelec týmu, jehož produktivita a dlouhodobá smlouva z něj dělají klíčového hráče pro současnost i budoucnost.  

Malkin, který strávil celou svou kariéru v dresu Penguins, má bohaté zkušenosti a byl součástí nejlepších okamžiků organizace. Nyní však vidí, jak se standardy, které kdysi nastavili, vytrácejí. „Máme skvělou historii a organizaci, ale pokud chceme hrát na úrovni, kterou od sebe očekáváme, musíme začít bojovat – a to okamžitě.“  

Share on Facebook Share on Twitter

• Zahraničí